...María, madre mía, cuida de tus hijos que pide paz...
SANTA MARÍA DE LA ANTIGUA CIUDAD, HAZ MI VIDA AMOR Y UNIDAD.
RELATOS CONTADOS SOBRE LA IMAGEN DE ANTIGUA....
Conferencia Episcopal Panameña.
La advocación, las imágenes y la Devoción a Santa María la Antigua
Patrona de la República de Panamá.
1- El adjetivo "antiguo" o "antigua" viene del latín, "antiquus" que significa que existe desde hace mucho tiempo. Cuando hablamos de Santa María la Antigua podemos pensar en la primera definición dogmática hecha por la suprema autoridad de la Iglesia Católica con respecto a la Santísima Virgen María cuando en el año 431 el Concilio de Efeso definió solemnemente la maternidad divina de María.
2- La historia eclesiástica nos asegura que en el año 432 el Papa Sixto III edificó en Roma, sobre el monte Esquilino, la primera Capilla dedicada en occidente a la Santísima Virgen María, proclamada un año antes como madre de Dios. Su consagración se celebra cada año el 5 de agosto y hoy se le conoce como la Basílica de Santa María la Mayor.
3- Una historiadora afirma que en el año 439 fue enviada a Roma, por los Emperadores de Oriente Teodoro II y Eudocio, un icono que era copia de la que se veneraba en Constantinopla. Se creyó que el cuadro había sido pintado por San Lucas. Esta imagen llegó a ser la patrona de la casa imperial ya que fue recibida por los Emperadores de Occidente Licinia Eudocia y Valentiniano III. El icono de la Santísima Virgen se encuentra en Roma en la Basílica de Santa María la Mayor.
4- Después se construyó un Templo cerca del foro romano dedicado a "Santa María Antica". Todavía se aprecian las ruinas de este Templo. De Roma la advocación pasó a España y son varios los pueblos y ciudades en donde existe un Templo o Capilla dedicada a Santa María la Antigua.
5- La advocación pasó después al Nuevo mundo traída por los conquistadores quienes antes de embarcarse solían ir a la Catedral de Sevilla a encomendarse a la Virgen para emprender así el peligroso y largo viaje, ya que en ella hay una Capilla lateral dedicada a Santa María la Antigua.
6- Aunque son varias las representaciones de Santa María la Antigua, o las imágenes que existen en España, para la Iglesia en América tiene especial valor la que se encuentra en la Catedral de Sevilla.
7- He aquí algunos datos referentes a ese fresco.
a- Origen: es una pintura al fresco, con cierto estilo bizantino y se encontraba en algún Templo en la ciudad de Sevilla durante la ocupación de los moros.
b- Es tradición que el Rey Fernando el Santo entró en la ciudad camuflado y oró ante ella pidiendo la derrota de los moros y la conquista de Sevilla.
c- En 1248 la mezquita musulmana fe transformada en Catedral y a ella fue traído el fresco de Nuestra Señora de la Antigua
d- En 1401 el Cabildo Catedralicio decidió reconstruir el edificio averiado notablemente por los terremotos de 1356 y 1395.
e- En la nueva y actual Catedral se respetó la capilla y la imagen de Nuestra Señora Santa María la Antigua.
8- La veneración y cariño por esta imagen fué creciendo y la devoción cobró importancia. Muy probablemente Cristóbal Colón oró ante esta imagen y se encomendó a la Virgen María antes de emprender su aventura hacia las "Indias Orientales". En sus naves y en los lugares descubiertos dejó recuerdos marianos. En su segundo viaje, en memoria de la Carabela Santa María que había encallado, puso a una Isla el nombre de Nuestra Señora de la Antigua. En su último viaje en 1502 Colón tocó las costas panameñas y fundó el 6 de enero de 1503 una población en la desembocadura del río Yebra, la que llamó Santa María de Belén. La incipiente población sólo duró tres meses pues Colón fue derrotado por los indígenas, perdió una nave y tuvo que retirarse. El río se llama hoy río Belén el cual divide las provincias de Veraguas y Colón.
9- En 1501 Rodrigo de Bastidas descubre el Istmo de Panamá, acompañado por Juan De la Cosa y Vasco Núñez de Balboa.
10- En 1508 Diego de Nicuesa es nombrado gobernador del actual Istmo de Panamá, abarcando desde el Golfo de Urabá hasta más allá del Cabo Gracias a Dios en Honduras, territorio llamado Castilla de Oro. A Alonso de Ojeda se le dio otro territorio, desde el Golfo de Urabá hacia el sur, hasta el Cabo de la Vela, llamado Nueva Andalucía.
11- En 1509 Alonso de Ojeda libró fuerte batalla en Calamary-hoy Cartagena con una tribu muy feroz en donde perecieron 70 españoles, entre ellos Juan de la Cosa. Ojeda logró salvarse, lo que se atribuyó a la protección de la Santísima Virgen de la Antigua, cuya estampa siempre llevaba consigo.
12- En 1510 Martín Fernández de Enciso y Vasco Nuñez de Balboa fundan en el poblado del Cacique Cémaco, en la ribera occidental del golfo de Urabá, un poblado, primero con el nombre de La Guardia y pocos meses después le dan el nombre de Santa María la Antigua, en cumplimiento de la promesa hecha a la Virgen si salían con vida en el enfrentamiento con los indígenas. El bohío del cacique Cémaco fue convertido en capilla en honor de Santa María la Antigua. Aquí se formó una comunidad cristiana compuesta por nativos convertidos y españoles .
13- En 1513 con fecha 9 de septiembre el Papa León X crea la primera Diócesisde Tierra firme con la bula "Pastoralis Officii Debitum" transformando la capillita de Santa María la Antigua en Catedral. El primer Obispo fué fray Juan de Quevedo, franciscano, nacido en Bejorís (Burgos) quien llegó a Santa María la Antigua en junio de 1514 acompañado por el Gobernador Pedro Arias Dávila. Murió en Barcelona el 24 diciembre de 1519.
14- En 1515 a 20 de julio el Rey Fernando declara oficialmente a Santa María la Antigua como ciudad, dándole su escudo de armas en donde se encuentra estampada la efigie de Santa María la Antigua.
15- En 1519, el 15 de agosto Pedro Arias Dávila funda la primera ciudad en el litoral pacífico en donde había ya una pequeña comunidad indígena, con el nombre de Panamá (abundancia de peces y de mariposas) y más aún con el nombre oficial de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá.
16- En 1520 el Papa León X, con Bula fechada 5 de diciembre, nombró a Fray Vicente Peraza religioso dominico como II Obispo de Santa María la Antigua.
17- En 1524 a finales de julio llega el Obispo Peraza y por orden del Gobernador Pedraria y el Rey de España traslada la sede Episcopal a la ciudad de Panamá. Este Obispo muere poco después en Panamá y se corrió la voz de que había sido envenenado.
18- En 1533es nombrado III Obispo de Panamá, fray Tomás de Berlanga, quien inició la construcción de la nueva Catedral.
19- En 1608 el Obispo, fray Agustín de Carvajal, agustino, 13o Obispo de Panamá consagró esta segunda Catedral. Fundó el primer Seminario bajo la dirección de los PP. Agustinos el cual contaba con seis alumnos y se llamó: "Seminario San Agustín".
20- En 1671 siendo Don Sancho Pardo de Figueroa el 19° obispo de Panamá, ocurrió la toma de Panamá por el pirata inglés Henry Morgan y el incendio de la ciudad. Este Obispo gobernó de 1667 a 1671.
21- En 1673 el 20° Obispo Don Antonio De León bendijo el emplazamiento de la nueva ciudad el 21 de enero y colocó las cruces en el sitio para la nueva Catedral y para el cementerio. La nueva ciudad de Panamá es reubicada junto al "Puerto Ancón", a 5 millas al S.O. de las ruinas, tal como lo había aconsejado el monje Portugués Fray Gonzalo de la Madre de Dios buscando la seguridad ante posibles ataques de los piratas. Existe acta firmada ante el escribano Juan Aranda Grimaldo y el nuevo Gobernador Don Antonio Fernández de Córdoba
22- En 1673 el Obispo Don Antonio De León inicia la construcción de la tercera y actual Catedral la cual fué continuada por los Obispos Sr. Don Lucas Fernández de Piedrahita, Don Diego Ladrón de Guevara, Don Pedro Morcillo y terminada con la ayuda del Obispo Panameño Don Francisco Javier de Luna Victoria y Castro, quien desde Trujillo envió fondos.
23- En 1751 el 15 de agosto empezó su misión pastoral el primer Obispo panameño Don Francisco Javier de Luna Victoria y Castro nacido el 2 de diciembre de 1695 y bautizado en la Iglesia de la Merced. Fué trasladado al Obispado de Trujillo en Perú en donde murió el 11 de abril de 1777, después de haber sido preconizado Arzobispo de Chuquisaca en Bolivia.
24- En 1796, el 4 de abril, la catedral fue consagrada en honor a Santa María la Antigua por el Obispo Remigio de la Santa y Ortega.
25- La diócesis de Santa María la Antigua fué sufragánea de la Arquidiócesis de Sevilla (España) desde su fundación en 1513 hasta 1548.
En 1548 fue sufragánea de la Arquidiócesis de Lima (Perú) por disposición del Papa Paulo III.
En 1836 el Papa Gregorio XVI la hizo sufragánea de la Arquidiócesis de Bogotá (Colombia).
En 1901 el Papa León XIII la hizo sufragánea de la Arquidiócesis de Cartagena (Colombia).
26- En 1903 cuando Panamá se separó de Colombia era Obispo Monseñor Javier Junguito S.J.
27-En 1912 fué nombrado Obispo de Panamá Monseñor Guillermo Rojas Arrieta, C.M. y en 1925 fué creado primer Arzobispado de Panamá.
28- En 1925 el 29 de noviembre la Diócesis de Panamá fue elevada a Arquidiócesis por S.S. el Papa Pio XI cuando éste creó el Vicariato Apostólico de Darién, el cual comprendía las provincias de Colón, Darién. la Comarca de San Blas o Kuna Yala y el Archipiélago de Las Perlas en el Pacífico. Su sede fué la ciudad de Colón y el primer vicario Apostólico fué el Claretiano Monseñor Juan José Maiztegui, C.M.F. hasta 1933 cuando fué nombrado 2o Arzobispo de Panamá.
29- En 1955 el 6 de marzo la Arquidiócesis de Panamá fue constituida en Metropolitana por S.S. el Papa Pio XII cuando creó la Diócesis de David, primera Diócesis sufragánea de la Arquidiócesis de Panamá, siendo su primer Obispo Monseñor Tomás Alberto Clavel Méndez, nacido en Cañazas, Provincia de Veraguas, quien era Secretario del Arzobispo Francisco Beckman y Párroco de San Miguel en el barrio de Calidonia. En 1963, el 30 de octubre murió en Roma Monseñor Francisco Beckman, C.M. durante el concilio Ecuménico Vaticano II. S.E.R. Marcos G. MacGrath quien era Obispo auxiliar, quedó encargado de la Arquidiócesis en calidad de Vicario Capitular.
30- En 1964, en el mes de abril, tomó posesión como 3o Arzobispo de Panamá Monseñor Tomás Alberto Clavel Méndez y nombró como su secretario privado al Pbro. José Dimas Cedeño quien era encargado de la Iglesia de Santa Teresita en el barrio del Marañón.
31-En 1965 el Arzobispo Clavel fundó la Universidad Cátolica Santa María la Antigua nombrando como primer Rector al R.P. Benjamín Ayechu, Agustino Recoleto. Fué la primera vez que se dio el nombre de Santa María La Antigua a una institución de la Iglesia. Monseñor Tomás Clavel renunció al Arzobispado en diciembre de 1968 y desempeñó una importante labor pastoral con los hispanos en California. Fué temporalmente Párroco de Chepo. Regresó a California en donde falleció el 13 de octubre de 1988. Su cuerpo fué sepultado el 21 de octubre en la Catedral de Panamá.
32-En 1998 el 9 de Septiembre de se celebró por primera vez en el siglo XX y con gran solemnidad la fiesta de Santa María la Antigua y la fundación de la Iglesia de Panamá. Con varios Obispos del País, numeroso clero y fieles se hizo una procesión desde el Templo de la Merced hasta la Catedral. Se bendijo una imagen vestida, estilo colonial, de Santa María La Antigua, donada por doña Lolitín Paredes de Boyd primera presidenta de la Federación Nacional de Mujeres Católicas. Por razones obvias el icono o estatua de la primera Catedral de Santa María la Antigua no ha llegado hasta nosotros.
33-En 1998, después de la Pascua de Resurrección, se colocó en la parte superior del retablo de la Catedral de Panamá un hermoso cuadro de Santa María la Antigua pintado en Colombia y donado por el Sr. Pablo Chávez. Las facciones de la Virgen en este cuadro nos ayudan a pensar en el rostro de una mujer panameña. Las ruinas de la ciudad de Santa María la Antigua se encuentran en la hermana República de Colombia y se ha construido en ese lugar una capillita dedicada a Santa María la Antigua en memoria del primer Templo levantado en América continental en honor a la Santísima Virgen María.
34-En 1999 el 9 de septiembre el Arzobispo José Dimas Cedeño proclamó a Santa María la Antigua Patrona de la Arquidiócesis de Panamá. Este acto fué ratificado por la Santa Sede mediante documento firmado por el Sr. Cardenal Arturo Medina, Prefecto de la Congregación para el culto divino con fecha 20 de diciembre del mismo año.
35- En el año del Jubileo 2000 el 9 de septiembre ante la presencia del Arzobispo de Sevilla, hoy Cardenal Carlos Amigo Vallejos O.F.M., del presidente del secretariado del episcopado centroamericano Monseñor Raúl Corriveau, Obispo de Choluteca (Honduras) y de todos los Obispos del país en una celebración multitudinaria en el Gimnasio Roberto Durán, la Conferencia Episcopal Panameña proclamó a Santa María la Antigua patrona de la República de Panamá. y se reiteró la consagración de la nación al Inmaculado Corazón de María.
36- La Santa Sede ratificó el patronazgo de Santa María la Antigua el 27 de febrero del 2001 y fijó su fiesta Litúrgica para el 9 de septiembre de cada año, con rango de solemnidad y misa propia para todo el país.
37-En la actualidad hay dos parroquias en la República de Panamá y un seminario Mayor que llevan el nombre de Santa María la Antigua. Vale la pena señalar que varias personas , tanto damas como caballeros tienen el nombre de Antigua lo cual asegura que la devoción a Santa María la Antigua ha estado latente en la Iglesia panameña desde sus orígenes.
